Resumen

Arucas es la tercera ciudad más grande de Gran Canaria y una de las bases más gratificantes para excursiones de un día y rutas por el verde norte de la isla, rodeada de plataneras a unos 17 kilómetros al oeste de Las Palmas de Gran Canaria. Su silueta está dominada por la extraordinaria Iglesia de San Juan Bautista —conocida universalmente como la "catedral" de Arucas—, un templo neogótico labrado en la piedra volcánica gris azulada de la zona por generaciones de los célebres canteros de la ciudad entre 1909 y 1977. A su alrededor se extiende un casco histórico admirablemente conservado, de calles de época colonial, plazas floridas y nobles fachadas de piedra, declarado bien de interés cultural. Arucas es además la cuna del ron Arehucas, destilado aquí desde 1884, lo que convierte a la ciudad en parada obligada de cualquier itinerario cultural por las Islas Canarias.

Playas y naturaleza

Aunque el centro urbano queda algo apartado del mar, el municipio alcanza el Atlántico en el barrio costero de Bañaderos–El Puertillo, donde una pequeña playa de arena oscura está respaldada por un rosario de piscinas naturales. Los charcos de Los Charcones son el gran atractivo: cubetas volcánicas que cada marea renueva, lo bastante resguardadas para las familias cuando el océano abierto está embravecido. Tras la costa, el paisaje asciende por algunas de las tierras de cultivo más productivas de Canarias: las plataneras plantadas por primera vez en el siglo XIX siguen abrazando la ciudad. La Montaña de Arucas, el cono volcánico que se alza directamente sobre el casco histórico, cuenta en su cima con un mirador que ofrece un amplio panorama de la costa norte hasta Las Palmas y, en los días despejados, hasta las cumbres centrales. El Jardín de la Marquesa, un romántico jardín botánico decimonónico a las afueras de la ciudad, reúne más de 500 especies subtropicales bajo imponentes palmeras y dragos.

Qué hacer

La visita imprescindible es la destilería Arehucas, una de las bodegas de ron más antiguas de Europa, donde las visitas guiadas recorren miles de barricas de roble —muchas firmadas por artistas y personalidades ilustres— y terminan con una degustación de sus rones y licores de plátano. Reserve después tiempo para la iglesia de San Juan Bautista, cuyas vidrieras y esbeltas bóvedas de piedra resultan asombrosas para un edificio financiado y construido por los propios vecinos. El casco antiguo invita a la exploración sin prisas: la Plaza de la Constitución, el edificio modernista de la Heredad de Aguas de 1908 (sede de la histórica institución de derechos de agua que regó el auge platanero), el parque municipal con su flora canaria y los talleres que mantienen viva la tradición de la cantería. Suba en coche o a pie a la Montaña de Arucas para disfrutar del mirador, y combine Arucas con los pueblos vecinos de la costa norte: la villa de Teror y los miradores sobre los acantilados en dirección a Agaete componen un circuito clásico.

Comer y vida nocturna

Arucas es una auténtica ciudad canaria de trabajo, y sus restaurantes cocinan ante todo para los locales: espere generosos menús del día, carnes a la brasa y pescado fresco, ropa vieja, potaje de berros y las arrugadas papas arrugadas con sus mojos. Las calles que rodean la iglesia y la Plaza de la Constitución acogen tascas tradicionales y cafés con terraza que se llenan a la hora del almuerzo los fines de semana, mientras que el barrio costero de El Puertillo cuenta con sencillos restaurantes de pescado frente al mar donde la captura llega directamente de la bahía. El ron local Arehucas remata aquí la mayoría de las comidas —pruebe el ron miel— y las pastelerías de la ciudad son conocidas por sus bizcochos y otros dulces tradicionales. La vida nocturna es tranquila y local: un puñado de bares por el casco antiguo, nada de discotecas. Para una velada más animada, Las Palmas está a menos de media hora. El calendario de la ciudad alcanza su punto álgido con las Fiestas de San Juan en junio, cuando las celebraciones del solsticio llenan las plazas de música y fuegos artificiales.

Cómo moverse

Arucas está a unos 35 kilómetros del Aeropuerto de Gran Canaria (LPA), un trayecto de unos 30 minutos por la autovía GC-2 de la costa norte y la GC-20. Los frecuentes autobuses de Global conectan la ciudad con Las Palmas de Gran Canaria en unos 30 minutos, lo que hace muy sencilla una excursión de día desde la capital sin coche. El compacto casco histórico se explora mejor a pie: la mayoría de los lugares de interés, incluida la destilería, están a menos de diez minutos andando de la iglesia. Un coche resulta útil para llegar al mirador de la Montaña de Arucas, a las piscinas costeras de El Puertillo y para combinar Arucas con Teror, Firgas y Agaete en una jornada de ruta por el norte.

Cuándo ir

Arucas comparte el microclima de la costa norte de Gran Canaria: notablemente más verde, fresca y nubosa que el sur turístico, sobre todo en verano, cuando la nubosidad de los alisios conocida localmente como panza de burro puede instalarse sobre la costa mientras Maspalomas se abrasa al sol. Las temperaturas son suaves todo el año, y la primavera resulta especialmente atractiva, cuando las laderas de los alrededores y el jardín botánico lucen en su máximo esplendor. La ciudad constituye una excelente excursión de media jornada o de día completo en cualquier estación: la destilería y la iglesia se visitan bien haga el tiempo que haga. Visítela en junio con motivo de las Fiestas de San Juan, la mayor celebración de Arucas, cuando las hogueras y los conciertos marcan el solsticio de verano por el casco antiguo.