Panoramica

Arucas è la terza città di Gran Canaria per dimensioni e una delle basi più gratificanti per gite giornaliere ed escursioni nel verde nord dell'isola, immersa tra le piantagioni di banane a circa 17 chilometri a ovest di Las Palmas de Gran Canaria. Il suo profilo è dominato dalla straordinaria Iglesia de San Juan Bautista — universalmente nota come la "cattedrale" di Arucas — una chiesa neogotica scolpita nella locale pietra vulcanica grigio-azzurra da generazioni di celebri scalpellini della città tra il 1909 e il 1977. Intorno ad essa si estende un centro storico splendidamente conservato, fatto di strade di epoca coloniale, piazze fiorite ed eleganti facciate in pietra, dichiarato bene di interesse culturale. Arucas è anche la patria del rum Arehucas, distillato qui dal 1884, il che rende la città una tappa imprescindibile di qualsiasi itinerario culturale delle Isole Canarie.

Spiagge e natura

Sebbene il centro cittadino si trovi leggermente nell'entroterra, il territorio comunale raggiunge l'Atlantico nel distretto costiero di Bañaderos–El Puertillo, dove una piccola spiaggia di sabbia scura è affiancata da una serie di piscine naturali. Le piscine nella roccia di Los Charcones sono l'attrazione principale: vasche vulcaniche rinnovate a ogni marea, abbastanza riparate per le famiglie anche quando l'oceano al largo è agitato. Alle spalle della costa, il paesaggio si innalza attraverso alcuni dei terreni agricoli più produttivi delle Canarie — le piantagioni di banane, impiantate per la prima volta nell'Ottocento, avvolgono ancora la città. La Montaña de Arucas, il cono vulcanico che si erge direttamente sopra il centro storico, ospita sulla sommità un mirador con un panorama mozzafiato sulla costa nord fino a Las Palmas e, nelle giornate limpide, fino alle vette centrali. Il Jardín de la Marquesa, un romantico giardino botanico ottocentesco ai margini della città, riunisce oltre 500 specie subtropicali all'ombra di palme imponenti e alberi del drago.

Cose da fare

La visita imperdibile è la distilleria Arehucas, una delle cantine di rum più antiche d'Europa, dove le visite guidate si snodano tra migliaia di botti di rovere — molte firmate da artisti e personalità in visita — e si concludono con una degustazione di rum e liquori alla banana. Riservate poi del tempo alla chiesa di San Juan Bautista, le cui vetrate e le slanciate volte in pietra sono notevoli per un edificio finanziato e costruito dagli stessi abitanti della città. Il centro storico merita un'esplorazione senza fretta: la Plaza de la Constitución, il palazzo modernista della Heredad de Aguas del 1908 (sede della storica istituzione dei diritti sulle acque che irrigò il boom delle banane), il parco municipale con la sua flora canaria e le botteghe che mantengono viva la tradizione della lavorazione della pietra. Salite in auto o a piedi sulla Montaña de Arucas per il punto panoramico e abbinate Arucas alle vicine città della costa nord — la cittadina mercantile di Teror e i belvedere a strapiombo verso Agaete compongono un classico circuito turistico.

Ristorazione e vita notturna

Arucas è un'autentica città operosa canaria, e i suoi ristoranti cucinano prima di tutto per la gente del posto: aspettatevi generosi menù del giorno, carni alla griglia e pesce fresco, ropa vieja, potaje de berros (zuppa di crescione) e le raggrinzite papas arrugadas con le salse mojo. Le strade intorno alla chiesa e alla Plaza de la Constitución ospitano tasche tradizionali e caffè all'aperto che si riempiono all'ora di pranzo nei fine settimana, mentre il distretto costiero di El Puertillo offre semplici ristoranti di pesce sul lungomare dove il pescato arriva direttamente dalla baia. Il rum locale Arehucas conclude qui la maggior parte dei pasti — provate il ron miel (rum al miele) — e le pasticcerie della città sono rinomate per i loro bizcochos e altri dolci tradizionali. La vita notturna è tranquilla e locale: una manciata di bar nel centro storico piuttosto che discoteche. Per una serata più movimentata, Las Palmas è a meno di mezz'ora di distanza. Il calendario cittadino raggiunge il culmine con le Fiestas de San Juan di giugno, quando le celebrazioni del solstizio d'estate riempiono le piazze di musica e fuochi d'artificio.

Come spostarsi

Arucas si trova a circa 35 chilometri dall'Aeroporto di Gran Canaria (LPA), un tragitto di circa 30 minuti lungo l'autostrada della costa nord GC-2 e la GC-20. Frequenti autobus della rete Global collegano la città a Las Palmas de Gran Canaria in circa 30 minuti, rendendo semplice una gita giornaliera dalla capitale senza auto. Il compatto centro storico si esplora al meglio a piedi — la maggior parte delle attrazioni, distilleria compresa, si trova a dieci minuti di cammino dalla chiesa. L'auto è utile per raggiungere il punto panoramico della Montaña de Arucas, le piscine costiere di El Puertillo e per abbinare Arucas a Teror, Firgas e Agaete in una giornata di escursione nel nord.

Quando andare

Arucas condivide il microclima della costa nord di Gran Canaria: sensibilmente più verde, fresca e nuvolosa rispetto al sud turistico, soprattutto in estate, quando la coltre di nubi degli alisei nota localmente come panza de burro può stazionare sulla costa mentre Maspalomas è baciata dal sole. Le temperature sono miti tutto l'anno e la primavera è particolarmente attraente, quando le colline circostanti e il giardino botanico sono nel loro massimo rigoglio. La città è un'eccellente escursione di mezza giornata o di una giornata intera in qualsiasi stagione — la distilleria e la chiesa si visitano bene con ogni tempo. Visitatela a giugno per le Fiestas de San Juan, la festa più importante di Arucas, quando falò e concerti celebrano il solstizio d'estate nel centro storico.